昨季１年目ながらキングスの主力として欠かせない活躍を見せルーキーオブザイヤー最終候補にも選ばれたタイリース・ハリバートンは、冬のトレード市場でインディアナ・ペイサーズに放出された。
キングスは彼の代わりにドマンタス・サボニスというオールスタープレイヤーを獲得することに成功したが、一方で未来の主力と目されていたハリバートンの放出に驚いたファンは少なくなかったことだろう。
そして驚いたのは、ファンだけではなかったようだ。トレードについて聞かれたハリバートンは以下のようにコメント。NBA Todayが伝えている。
トレードされる30分前に代理人から電話を貰って、「トレードされる可能性が高い」と言われた。その時は本当に冗談だと思ったよ。その30分後GMから電話が来るだろうと思ったし、「我々は君をインディアナにトレードした」と言われたんだ。
流石に驚いたよ。トレードされる兆候もなかったし、その考えすら無かった。友達も俺と同じく混乱していたよ。
世代屈指のプレイメイカーとしての活躍が注目されていたハリバートン。ベンチからの出場が多かった昨季に変わり今季は序盤から51試合全てでスタメンとして試合に出場していたため、本人としてもキングスで長い間プレイすると感じていたのだろう。
ハリバートンは移籍後ペイサーズで4試合に出場し、平均20.8得点11アシストFG成功率48.3％3ポイント成功率45.2％と驚異的な数字を残している。デッドラインで大きく若返ったペイサーズは少なくとも今季中は再建チームとしての時間を過ごすだろうが、その中心としてハリバートンはさらなるステップアップを果たすことになりそうだ。