2シーズン前フランチャイズ史上初めてカンファレンスファイナルに進出する快挙を成し遂げたロサンゼルス・クリッパーズ。だが昨季はエースであるカワイ・レナードが開幕からシーズンを全休したのに加えセカンドオプションのポール・ジョージもシーズンの大半を負傷離脱し、プレイイントーナメントで敗退しプレイオフに進出することが出来なかった。
だが来季はレナードとポール・ジョージが開幕から試合に出場する予定。特に攻守両面でリーグトップクラスの能力を持つレナードの復帰はチームにとって非常に大きい訳だが、クリッパーズのオーナーであるスティーブ・バルマーがレナードの復帰及び来季について言及したようだ。彼の以下のコメントをESPNが伝えている。
我々のチームのポテンシャルは天井知らずだと私は思う。努力やエネルギーがある。もちろんラリーオブライエントロフィー（チャンピオンリング）を獲得するには少しの運も必要だけどね。
レナードは我々のベストプレイヤーであるだけでなく、世界でも数少ないトッププレイヤーだ。だから彼の復帰にはとても興奮している。彼はジムに居て、練習しているよ。全てが予定通りに進んでいる。
健康を維持すれば、我々はプレイオフの最後まで進めるチャンスを得れると思う。そう思わない？
クリッパーズは昨季冬のトレード市場でポートランド・トレイルブレイザーズからノーマン・パウエル、ロバート・コビントンを獲得しチーム力を大きく高めることに成功。また先日ロケッツとのバイアウトに合意したジョン・ウォールがクリッパーズと契約する見込みであると報道されており、戦力と層の厚さをアップさせることに成功している。
そのため来季のクリッパーズをタイトルコンテンダー筆頭とする声が日に日に高まっているが、FA市場はまだ始まってすらおらず、引き続きバルマーの強力なバックアップを受ける彼らの動きには注目が集まることになりそうだ。